Bueno, bueno!!. y hemos llegado al final de esta entretenida serie de Ciencia del Buceo. A lo largo de 10 artículos, hemos hecho un amplio recorrido por diferentes temas relacionados con el mundo del Azul.Y hoy, en este nuevo Post vamos a ver cuales son:
Los riesgos que suponen algunos animales marinos para el Buceador, y como ayudar a resolverlos.
Heridas marinas y Primeros Auxilios
Los buceadores avanzados, divemasters y líderes de grupo, deben poseer conocimientos y formación adecuados en primeros auxilios y RCP. En el transcurso de la inmersión y de las actividades en el medio acuático, se presentan situaciones que pueden derivar en heridas que requieran atención.
Veremos algunas de estas y los primeros auxilios. Pondremos más énfasis en las heridas producidas por organismos marinos.
Debemos recordar que los primeros auxilios constituyen simplemente un procedimiento de emergencia previo al tratamiento médico. En la mayoría de los casos, si no en todos, habrá que transportar a la víctima a un Centro Médico.
Heridas causadas por el Medioambiente
Existe cierto número de heridas “mecánicas” que se producen a resultas de la actividad en el medio acuático. Estas pueden clasificarse en torceduras, fracturas, laceraciones, abrasiones, y pinchazos, más las complicaciones que se derivan de tragar agua. Tener precaución al moverse por tierra, especialmente en terreno rocoso, al borde del agua. Muchas rocas están cubiertas de algas, y puede que el buceador no las vea inmediatamente. Cuando están húmedas, y la mayoría de las algas retienen humedad incluso con marea baja, forman una resbaladiza capa sobre la superficie de la roca.
Aconsejo a los buceadores que eviten las zonas rocosas sombreadas y que avancen con pasos cortos y cautelosos, como si caminaran sobre hielo. Si vamos a bucear en el mar, elegiremos las áreas de roca que tengan un aspecto marrón o marfileño, lo que indica la presencia de caracolas y percebes. Estos forman una superficie no resbaladiza, apta para caminar sobre ella.
El buceador es muy vulnerable a esto cuando entra o sale del agua, cargado con 35 kilos de peso extra distribuido de forma poco uniforme. Una caída en las rocas a causa de un resbalón produce un daño considerable, pero al llevar la botella a la espalda se incrementa el riesgo de lesiones de columna. Hay que llevar guantes y escarpines, para que, en caso necesario, el buceador pueda agarrarse a la roca sin temor a cortarse por el roce con ésta o con los organismos incrustados en ella.
Heridas causadas por la Vida Marina
Entre las varias dificultades que presenta el contacto con la vida marina, están las heridas punzantes causadas por animales como el erizo, y las mordeduras y laceraciones producidas por el contacto con peces o crustáceos (algunos camarones y cangrejos), las picaduras de medusas, pastinacas, arañas, rascacios y escórporas, las descargas de la Raya Eléctrica, y la ingestión de substancias tóxicas al comer especies contaminadas. Las sustancias venenosas suponen una complicación añadida en muchas picaduras y heridas punzantes.
Heridas Punzantes Hay varios animales marinos que pueden producir heridas punzantes. Algunos de éstos también inyectan veneno, aunque todas las heridas punzantes deben ser tratadas inmediatamente. Veremos cómo actuar ante las heridas punzantes más comunes.
Erizos de Mar
Los erizos de mar pueden ser venenosos o no, la mayoría de las especies poseen frágiles espinas largas y puntiagudas, que se quiebran fácilmente al contacto con el buceador. Estos animales son los más frecuentes y peligrosos en los entornos rocosos. Hay muchas especies de erizos, y algunas tienen púas cortas, romas, o redondeadas (“púas de porra”). Estas últimas no presentan peligro, porque, por lo que se sabe, ninguna de ellas es venenosa. Las restantes especies parecen un cojín de alfileres, con púas de variable longitud y grosor. Las más peligrosas de todas son las que tienen unas púas extremadamente largas y flexibles. Estas espinas pueden verse agitándose en el agua, pero tienen otras secundarias, más pequeñas, que son las que literalmente se rompen al mínimo contacto con las manos del buceador, y se sabe que son venenosas. Debido a sus quebradizas púas calcáreas, a menudo es imposible extraerlas de la piel con unas pinzas, como se haría con una astilla. Así que veamos los Primeros Auxilios para Pinchazos de Erizo. Si las púas introducidas no causan un gran dolor o molestia, y están en una zona que no recibe ninguna presión, los primeros auxilios consisten en: Extraer las púas de la mejor forma posible, desinfectando la zona y las pinzas usadas.
Limpiaremos y desinfectaremos la herida, empapándola en vinagre (usar limón si el vinagre es demasiado fuerte) durante cinco minutos por la mañana y por la noche (o con mayor frecuencia, si es posible) para disolver las sustancias calcáreas que pudieran quedar en la herida. No obstante, cuando la herida se haya cerrado, no es bueno continuar aplicando vinagre. Puede que los trozos de púa que queden dentro, tarden un tiempo considerable en “salir”de la herida; vigilaremos a diario posibles síntomas de infección. Si la zona próxima a la herida se torna rosa o roja, buscaremos asistencia médica para combatir la infección.
Esponjas de Silicio y Gusanos Marinos
Algunas esponjas contienen partículas cristalinas de silicio en su estructura esquelética. Estas estructuras, parecen pequeñas astillas de “vidrio”, por lo que el buceador que no lo sepa sufrirá al tocarlas, efectos similares a los del contacto con la fibra de vidrio (sensación de picor o ligera quemazón). La mayoría de estas heridas causan un leve dolor o molestia, pero rara vez necesitan atención médica. Estas heridas se agrupan con otras similares causadas por el gusano marino El El llamado Gusano Patudo, que posee una la de proyecciones capilares sedosas a cada lado del cuerpo. Estos gusanos son tropicales, encontrándose en el Caribe y en el Pacíco. Las patas se erizan ante el contacto y penetran en la piel.
La finura de estas cerdas hace que su extracción sea muy difícil, y pueden producir una sensación de quemazón punzante, acompañada de inflamación y entumecimiento.
Primeros Auxilios para Heridas de Esponjas de Silicio y Gusanos de Fuego. Limpiaremos la zona afectada con alcohol, o con una solución de amoniaco al 10% en agua. Se puede usar loción de calamina para aliviar las molestias que pudieran quedar en la piel tras la limpieza.
Conchas Cónicas
Otro animal potencialmente peligroso que se encuentra en los mares tropicales es la concha cónica. Existen muchas especies (casi 500), pero todas ellas tienen la característica concha en forma de cono.
Poseen un mecanismo venenoso altamente desarrollado, localizado en una pequeña protuberancia que se dispara desde una pequeña y estrecha proyección existente en la parte puntiaguda de la concha. Este caracol marino usa ese mecanismo para aturdir a sus presas, lo que reduce las posibilidades de que el buceador inocente sea picado.
Sin embargo, lo manejaremos con cuidado, por la razón de que algunas especies son muy venenosas. Se sabe que la proboscis (pequeña proyección) puede doblarse y dirigirse hacia atrás, por lo que no existe garantía de evitar el dardo ni sujetando al animal por la parte ancha. Para cogerlo se recomienda llevar guantes, previniendo así picaduras accidentales del dardo venenoso.
Serpientes Marinas
Las serpientes marinas son tropicales, generalmente de talla inferior a un metro, y tienen el tercio posterior de su cuerpo aplanado, formando una cola con forma de remo. La coloración general es oscura por arriba y clara por debajo, con bandas de color marrón, negro, gris, púrpura, verde, o amarillo.
Normalmente se encuentran en las tranquilas aguas costeras, frecuentemente cerca de las desembocaduras de los ríos. Pueden nadar contra corriente por estos ríos, porque toleran bien las aguas salobres. De hecho, un par de especies puede llegar a encontrarse en aguas dulces. A veces son abundantes entre las raíces de los mangles, y pueden estar sumergidas periodos muy largos.
Las serpientes marinas tienen un veneno concentrado, generalmente no son agresivas, y no muerden si no se las molesta. Se alimentan de peces pequeños, por lo que es posible que el buceador se encuentre alguna mientras ésta busca comida en el arrecife de coral. Estas serpientes tienen pequeños colmillos, y puede transcurrir cierto tiempo entre la inyección del veneno y la reacción (1-2 horas).
Cefalópodos
Los cefalópodos, como el calamar, y la sepia, presentan una boca con forma de pico de loro, localizada en la base de los tentáculos o brazos. Algunas especies tienen un mecanismo venenoso muy desarrollado, y, aunque este veneno normalmente no es tóxico para los humanos excepto el pulpo de anillos azules, el buceador que toque un pulpo debe actuar con precaución.
Los pulpos tienen un comportamiento típicamente reservado, refugiándose en los agujeros de las rocas. Debes tener en cuenta que la postura defensiva de un pulpo cuando está en un agujero y se siente amenazado, es levantar los brazos sobre la cabeza y presentar la base de éstos y la boca.
Un buceador imprudente que meta la mano bajo una roca sin mirar antes, puede ser mordido en los dedos por un pulpo. Los pulpos pueden variar de tamaño, desde las especies muy pequeñas de menos de 15 cm hasta las de más de 4 metros, llegando a pesar mas de 45 kilos.
Y las Mordeduras ? Las mordeduras de animales marinos que producen heridas serias son relativamente raras, pero debido a la publicidad que se da a estos incidentes, existe cierta ansiedad entre los buceadores, que a veces se preocupan innecesariamente. De hecho, el estrés psicológico causado por la ansiedad es probablemente peor que la propia mordedura.
No obstante, hay varios peces grandes que pueden incapacitar gravemente al buceador desafortunado; los tiburones, barracudas, y morenas son los que requieren mayor atención, pero hay otros animales grandes poseedores de dientes que pueden causar un daño considerable si atrapan entre sus mandíbulas algún miembro del buceador.
Primeros Auxilios para Mordeduras de Pulpo Si surge alguna complicación, buscaremos asistencia médica; si no, limpiaremos la zona de la herida con alcohol o con amoniaco diluido en agua al 10%.
Primeros Auxilios para Mordeduras de Animales Marinos 1. Limpiar la zona de la herida con alcohol o con una solución de amoniaco en agua al 10%, y buscar asistencia médica si la mordedura ha producido un daño importante. Evitar la pérdida de sangre mientras se transporta a la víctima a un centro médico.
Barracuda
Puede que las barracudas grandes se sientan atraídas hacia los buceadores, y ciertamente poseen unos dientes impresionantes, especialmente los largos colmillos frontales, pero, en su mayor parte, no son agresivas. Como se alimentan principalmente de peces plateados pequeños, se sabe que son atraídos por los movimientos rápidos, y los objetos metálicos y brillantes.
La barracuda se encuentra en las aguas tropicales de todos los océanos, y su tamaño puede alcanzar los dos metros. No parecen tener miedo de los buceadores, y no es infrecuente que una barracuda y un buceador queden a una corta distancia, “midiéndose” entre sí.
Morena
La morena tiene un cuerpo largo y sinuoso, muy bien adaptado para vivir entre las grietas de las rocas. Aunque sus dientes son afilados como una cuchilla, lo que ocurre con cualquier pez que se alimente de otros peces o animales marinos de tamaño medio, éstos son relativamente cortos, y están doblados hacia dentro.
Por lo tanto, la lesión inicial es una herida punzante, pero el forcejeo y tirones del buceador como reacción ante el dolor es lo que produce el daño adicional si la morena no suelta su presa. Si el buceador puede resistir el impulso de agitar la mano, puede que el resultado del contacto con la morena se limite a una serie de heridas punzantes. No debemos meter la mano en un agujero oscuro sin inspeccionarlo antes.
Tiburones
La película «Tiburón» causó la ola de sensacionalismo que rodea a los tiburones entre el público en general, incluyendo los buceadores. Estadísticamente, la mordedura de tiburón es una de las heridas marinas que se produce con menor frecuencia.
Cuando se produce un ataque de tiburón, éste puede causar heridas terribles, porque las pocas especies agresivas son grandes y con dientes afilados. Los tiburones son mucho más comunes en los trópicos que en las aguas templadas o frías, aunque el Tiburón Blanco es más activo en aguas templadas.
Que hacemos si nos encontramos con un tiburon ? Ante cualquier tiburón grande (mayor de 1 metro), el buceador debe mantener el contacto visual, encarar al tiburón y moverse de forma cautelosa. Hay que evitar los movimientos bruscos y repentinos. Si el tiburón muestra un comportamiento extraño (encorvar el lomo, elevar la cabeza, abatir/plegar las aletas pectorales, avanzar deliberadamente de un lado a otro), hay que salir del agua, pasando el menor tiempo posible en la superficie.
Durante el ascenso, debemos permanecer espalda contra espalda con el compañero, y situar ante nosotros las cámaras y los focos para rechazar al tiburón si es necesario. Durante la inmersión, evitaremos el contacto físico con el tiburón: debemos respetarlo, es un animal grande y primitivo que ha sobrevivido durante miles de años gracias a su eficacia como depredador.
Otros Peces grandes
Existen otros peces grandes con dientes afilados o poderosas mandíbulas que pueden producir mordeduras graves. Sólo son peligrosos cuando se entra en contacto con ellos, por lo que un buceador precavido no deberá tener problemas. Los peces globo de las aguas tropicales tienen agudos dientes como hojas de guillotina, y un mordisco puede causar mucho daño al buceador.
Los sargos disponen de colmillos y poderosas mandíbulas capaces de arrancar un dedo o producir una gran herida punzante. No debemos molestar a animales como el pez ballesta,el róbalo gigante o el mero, ni al resto de peces grandes que se alimentan de otros peces.
Hablemos de las Picaduras Hay muchos animales marinos capaces de infligir picaduras. Su gravedad dependerá del animal y de si el buceador lleva un traje protector o guantes.
Medusas
En este peligroso grupo de animales marinos se incluyen unas 100 variedades de especies que nadan lentamente o van a la deriva, y que se encuentran en superficie o a media profundidad. Muchas de éstas son opacas o transparentes, con un cuerpo en forma de campana del que salen tentáculos largos o cortos.
Los mecanismos de picadura están localizados en los tentáculos, y se sabe que algunas especies (la Carabela Portuguesa, la Cubomedusa o Avispa de Mar) causan un dolor considerable, pudiendo llegar a provocar la muerte. El contacto con los tentáculos suele producirse de forma accidental, sin que el buceador se dé cuenta de la presencia de la medusa o de sus largos tentáculos.
Cuando se produce el contacto, los millares de células microscópicas del extremo del tentáculo “disparan”un mecanismo con una protuberancia en forma de cerda, que contiene el veneno que paraliza a la víctima. Si el buceador lleva una prenda protectora, se minimiza el contacto con las células venenosas, pero hay que tener en cuenta que es posible que estas células hayan quedado sin activar en el traje, y se activen cuando el buceador se desviste tras la inmersión.
Primeros Auxilios para Picaduras de Medusa A menos que haya antídotos específicos prescritos para especies concretas de medusas (como el existente para la Avispa de Mar), los primeros auxilios consisten en: Limpiar la zona con alcohol o una solución de amoniaco disuelto en agua al 10%. Para aliviar las molestias en la piel, se puede usar loción de calamina tras el lavado, o productos anti-picadura disponibles comercialmente formulados específicamente para las picaduras de vida marina.
Corales
El coral también está relacionado con los hidroides y las medusas. Aunque todos contienen células venenosas, el grupo llamado “corales de fuego” es el peor para los buceadores. Muchos de estos corales pueblan el “arrecife coralino” que frecuentan los buceadores, y algunas de las especies recuerdan al coral rocoso que constituye el grueso del arrecife.
Una de las formas más comunes existentes en el Caribe es la especie de color tostado, con forma de helecho y extremos blancos. Produce sensación de picadura, seguida de entumecimiento, y puede ir acompañada de sarpullidos y picores.
Primeros Auxilios para la Picadura de Corales Como primeros auxilios, se puede usar vinagre, aplicado en abundancia, seguido de loción de calamina.
Pastinaca (o Raya Látigo)
Las pastinacas son peces cartilaginosos relacionados con los tiburones y las rayas. Tienen forma aplanada, y usualmente frecuentan las zonas arenosas y poco profundas. Pueden estar parcialmente enterradas en la arena, lo que diculta más su observación. El aguijón está localizado en la cola, y, en las especies que causan la mayoría de las heridas, éste está situado cerca del extremo de la cola.
La reacción de la pastinaca ante una presión ejercida sobre su cuerpo (como cuando un buceador la pisa o pone la rodilla sobre ella) es azotar con la cola y erguir el aguijón, produciendo así un pinchazo o laceración en los pies o piernas de la víctima. El veneno inyectado a la víctima está formado por compuestos proteicos. Para evitar el contacto con las pastinacas, debemos arrastrar los pies al andar por zonas arenosas, o inspeccionar la zona antes de arrodillarnos en el fondo.
Pez Escorpión, Pez León y Pez Piedra
Se trata de peces similares, y todos poseen aparatos venenosos. En su mayor parte, son peces muy sedentarios y de escaso movimiento, lo que los hace pasar desapercibidos.
Pez Cirujano
Entre los peces más activos y coloridos del arrecife tropical, están los Peces Cirujanos. Se caracterizan por poseer afiladas espinas o escudos en la base de la cola a lo largo de cada lado del cuerpo, que son usados como defensa por estos pequeños peces. Algunas de las especies pueden contener veneno en estas espinas afiladas como cuchillas.
Raya Eléctrica ( o Tembladera)
No hay muchos animales marinos que produzcan descargas eléctricas. La raya eléctrica que se encuentra en las aguas poco profundas de todos los océanos, representa un grave riesgo para los buceadores. Pueden llegar a medir hasta 2 metros, y sus “alas” son gruesas y anchas.
A diferencia de las pastinacas, su cola tiene forma de pez. Los mecanismos causantes de la descarga están localizados en las alas, paralizan a las víctimas abalanzándose sobre ellas, abatiendo las alas, y produciendo una descarga eléctrica. Un buceador que entre en contacto accidental con las alas puede recibir una descarga que es comparable a recibir una descarga en tierra.
Estas rayas no se asustan en absoluto ante la presencia del buceador, y, si se las molesta, su reacción es avanzar en la dirección que desean seguir, sin importarles si el buceador está delante o no. Si no se las molesta, son relativamente poco agresivas, y la mayoría de los incidentes se producen en aguas de visibilidad limitada, cuando el buceador se mueve a tientas por un fondo arenoso.
Y Bueno, eso es todo por el momento.
Gracias a todos los que habeis seguido esta serie de artículos de Ciencia del Buceo, y espero que les haya sido de alguna utilidad, o por lo menos entretenimiento. Hasta pronto.